La primera parte expuso el argumento geopolítico a favor del indulto de Trump al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández.
La segunda parte examinó el caso presentado por el Departamento de Justicia de Biden.
La tercera parte examinó cómo los fiscales mintieron para conseguir que el juicio se celebrara ante un juez parcializado y un jurado desinformado.
La parte 4 mostró cómo los fiscales instruyeron a los colaboradores para que mintieran sobre libros de contabilidad y radares que no existían.
La quinta parte examinó a los cuatro colaboradores —entre ellos 134 asesinatos y el tráfico de 700 toneladas de cocaína— cuyo testimonio, sin corroborar, fue la base de la condena de Hernández a 45 años de prisión.
Esta es la Parte 6.
El gobierno de Estados Unidos contó dos versiones diferentes sobre Juan Orlando Hernández.
En la primera versión, Hernández era uno de los grandes aliados de Estados Unidos en la lucha contra las drogas en América Latina.
En la segunda versión, contada por el Departamento de Justicia de la administración Biden, Hernández gobernó Honduras como un narcoestado, aceptó sobornos de los cárteles y utilizó la autoridad de la presidencia hondureña para proteger los cargamentos de cocaína que se dirigían a Estados Unidos.
Ambas historias fueron publicadas por el gobierno de los Estados Unidos.
Una de ellas es mentira.
El calendario
Durante los ocho años en que Juan Orlando Hernández fue presidente de Honduras, los elogios que le dirigió el gobierno de Estados Unidos provenían de las agencias responsables de la vigilancia del narcotráfico.
O bien fueron engañados durante casi una década, o sucedió algo aún más extraño.
Por lo visto, todos los responsables pensaban que estaba ayudando a detener el tráfico de personas, o bien el mayor fallo de inteligencia de la historia moderna del hemisferio duró casi una década.
En marzo de 2015, el general John F. Kelly, entonces comandante del Comando Sur de Estados Unidos, testificó ante el Comité de Servicios Armados del Senado que los vuelos de narcotráfico hacia Honduras habían disminuido de casi 300 en 2011 a prácticamente ninguno. Describió la reducción como del 98 por ciento y atribuyó el resultado al gobierno de Hernández.
En mayo de 2015, el general Kelly declaró al periódico hondureño El Heraldo que, en poco más de un año de la presidencia de Hernández, Honduras había pasado de ser el principal país de tránsito de cocaína sudamericana al quinto.
En 2017, el vicepresidente Mike Pence se reunió con Hernández en la Casa Blanca y lo describió públicamente como “un buen amigo y un aliado clave en la promoción de la seguridad, la estabilidad y la democracia en Centroamérica”.
En 2017, el general Kelly, que entonces se desempeñaba como secretario de Seguridad Nacional, se refirió públicamente a Hernández como “un gran tipo, un buen amigo”.
El 7 de junio de 2018, la cuenta oficial en redes sociales de la Administración para el Control de Drogas (DEA) anunció públicamente: “La DEA se reunió hoy con el presidente Hernández de Honduras. Es fundamental para reducir la violencia y la adicción causadas por el narcotráfico que aqueja a ambas naciones”.
En 2019, Hernández estuvo junto al presidente Donald Trump en la Casa Blanca mientras Trump decía a los periodistas: “El presidente Hernández está trabajando muy de cerca con Estados Unidos. Gracias a esta colaboración, estamos deteniendo el narcotráfico a un nivel nunca antes visto”.
En 2020, el secretario interino de Seguridad Nacional, Chad Wolf, le dijo a Hernández: “Estamos comprometidos a seguir apoyándolos mientras continúan haciendo más para asegurar sus fronteras y desmantelar pandillas y cárteles”.
En 2020, el almirante Craig S. Faller, comandante del Comando Sur de los Estados Unidos, declaró públicamente: “En lo que va de 2020, Honduras ha retirado más drogas de las calles y ha registrado más procesamientos que en todo 2019 juntos”.
En 2021, el Informe sobre la Estrategia Internacional de Control de Narcóticos del Departamento de Estado (INCSCR) indicó que el gobierno hondureño había incautado 14,2 toneladas métricas de cocaína tan solo en los primeros nueve meses del año.
La cifra cuadruplicaba el número total de incautaciones notificadas en 2020.
El 27 de enero de 2022, Hernández dejó el cargo de presidente de Honduras.
Tres semanas después, el Departamento de Justicia de la administración Biden lo acusó formalmente en el Distrito Sur de Nueva York.
En abril de 2022, el gobierno recién elegido de Xiomara Castro extraditó a Hernández a Estados Unidos.
Luego vino el juicio.
La exclusión
Renato Stabile, abogado defensor de Hernández, solicitó que se admitieran como prueba las certificaciones anuales del Departamento de Estado que reconocen a Honduras como socio en la lucha contra el narcotráfico.
La fiscalía se opuso a la solicitud.
El juez P. Kevin Castel concedió la solicitud del gobierno para excluir las pruebas.
Los testigos estrella del gobierno fueron cuatro colaboradores.
En conjunto, admitieron su participación en 134 asesinatos y en el tráfico de 700 toneladas de cocaína. Cada uno testificó en virtud de un acuerdo de cooperación, según el cual los fiscales federales solicitaron reducciones de pena proporcionales a la ayuda que su testimonio proporcionó al gobierno.
Al jurado se le presentó la teoría del gobierno de que Hernández había gobernado Honduras como un narcoestado.
El jurado no fue informado de que, durante ocho años consecutivos, las agencias del gobierno de Estados Unidos habían documentado públicamente la conclusión opuesta.
El juez Castel prohibió a la defensa presentar ese documento ante el jurado.
El agente de la DEA que dijo lo contrario
El juez Castel hizo algo más que excluir la documentación que demostraba una disminución del narcotráfico durante la presidencia de Hernández.
La fiscalía también pudo presentar el testimonio de una agente de la Administración para el Control de Drogas (DEA), Jennifer Taul, quien declaró que el tráfico de cocaína a través de Honduras aumentó entre 2014 y 2019, periodo que abarca cinco años de la presidencia de Hernández.
Durante ocho años consecutivos de la presidencia de Hernández, el Informe sobre la Estrategia Internacional de Control de Narcóticos del Departamento de Estado —el INCSR— documentó una disminución del tráfico de cocaína a través de Honduras.
La misma agencia que publicó informes que documentaban la disminución del tráfico de cocaína a través de Honduras envió a un agente a testificar que el tráfico había aumentado.
Solo una versión llegó al jurado.
Los mismos fiscales. El perito contrario.
Los fiscales del Distrito Sur de Nueva York que juzgaron a Hernández en 2024 habían presentado previamente a un perito diferente en un caso anterior.
El doctor Darío Euraque, experto en historia y sistemas políticos hondureños, había testificado previamente en un caso federal relacionado con el narcotráfico que el tráfico de cocaína a través de Honduras había disminuido durante la presidencia de Hernández.
Cinco años más tarde, la misma oficina del Distrito Sur de Nueva York presentó al agente Taul para que testificara que el tráfico de personas había aumentado durante esos mismos años.
La barra lateral
Durante la fase de instrucciones al jurado del juicio, el abogado defensor Stabile informó al juez Castel de que el testimonio del agente de la DEA Taul era falso.
Stabile quería que se informara al jurado de que el tráfico de cocaína a través de Honduras había disminuido durante la presidencia de Hernández y propuso presentar los Informes de la Estrategia Internacional de Control de Narcóticos de la DEA.
Castel rechazó la moción.
El jurado deliberó sin tener acceso al expediente publicado por la DEA.
El fallo
Tras la condena, Hernández solicitó un nuevo juicio. Alegó que la fiscalía había presentado testimonios falsos ante el jurado con respecto a las tendencias del narcotráfico de cocaína durante su presidencia.
El 9 de mayo de 2024, el juez Castel reconoció que existía una contradicción entre el testimonio del agente Taul en el juicio de Hernández y el testimonio del Dr. Euraque en un juicio anterior.
No obstante, Castel dictaminó que, incluso si el testimonio de Taúl hubiera sido falso, la contradicción no habría alterado el resultado.
Castel afirmó que, incluso si la trata de personas disminuyó durante la presidencia de Hernández, eso demostraba que Hernández estaba utilizando las políticas contra la trata como tapadera para la trata de personas.
En un juicio sobre si Hernández había protegido el tráfico de cocaína, la evidencia de que se había opuesto pública y tangiblemente al tráfico probablemente sugeriría su inocencia.
En un juicio sobre si un presidente protegió el tráfico de cocaína, las pruebas de que el presidente pasó años luchando contra el tráfico de cocaína se consideraron demasiado favorables a la defensa.
Hernández en sus propias palabras
En la audiencia de sentencia del 26 de junio de 2024, Hernández habló frente al juez que había ocultado al jurado el expediente que había sido excluido.
“Tres agencias, la DEA, el Departamento de Estado y tres presidencias —Barack Obama, Donald Trump y Biden— informaron al Congreso de los Estados Unidos durante cada año de mi presidencia que el tráfico de drogas que pasaba por Honduras y llegaba a Estados Unidos se estaba reduciendo del 90% al 4%. Pero ustedes no pudieron oír eso, ni tampoco el jurado. Entonces, ¿el testigo presentado por la DEA está diciendo que la DEA mintió, y que esos tres presidentes mintieron todos ellos?”
Castel le dijo a Hernández que la sala del tribunal no era un foro público. No era bienvenido a pronunciar un discurso.
Castel explica
El juez Castel explicó entonces por qué había excluido los registros del gobierno estadounidense.
“En un entorno político en el que la opinión pública en Honduras y sus aliados, incluidos los Estados Unidos, se oponía vehementemente al narcotráfico”, dijo Castel, “era necesario que Hernández mantuviera la imagen pública de ser un cruzado contra las drogas mientras ayudaba secretamente a ciertos narcotraficantes”.
En opinión del juez Castel, las extradiciones que Hernández autorizó, las leyes antinarcóticos que promulgó, la cooperación brindada a las agencias estadounidenses y los elogios que recibió de presidentes y altos mandos militares de Estados Unidos no constituían prueba de inocencia.
Eran pruebas de que se había ocultado algo.
Si el jurado hubiera visto los ocho años de certificaciones, el testimonio del SOUTHCOM y el respaldo del Army War College, podría haber formulado la pregunta inversa.
No se trata de si el trabajo de Hernández contra el narcotráfico era una tapadera para el tráfico ilícito, sino de si el marco legal del juez Castel era la tapadera para una decisión política de la era Biden de deshacerse de un expresidente hondureño aliado de Trump. La tapadera para un regalo diplomático al gobierno izquierdista de Castro, que acababa de acercar a Honduras a Pekín.
Castel lo sentenció a 45 años.
El perdón
Cuando el presidente Donald Trump indultó a Hernández, calificó el procesamiento como una trampa orquestada por la administración Biden.
El proceso judicial comenzó tres semanas después de que Hernández dejara el cargo y prosiguió con la cooperación del recién instalado gobierno de Xiomara Castro, que había modificado la orientación política de Honduras hacia China.
¿Qué le sucedió a Honduras después de Hernández?
Bajo la gestión de Hernández, tan solo en los primeros nueve meses de 2021, el gobierno hondureño incautó 14,2 toneladas métricas de cocaína.
Bajo el mandato de Castro, en todo el año 2023, el gobierno hondureño confiscó menos de media tonelada.
Las primeras plantaciones de coca en Honduras fueron descubiertas en abril de 2017, durante el mandato de Hernández. Eran pequeñas. Fueron erradicadas.
Bajo el régimen de Castro, el cultivo de coca se expandió hasta convertirse en un fenómeno nacional. Honduras dejó de ser un punto de tránsito y se convirtió en un productor de cocaína.
En el mundo del narcotráfico se paga mucho dinero a mucha gente. Rastrear el dinero en el narcotráfico es difícil.
El tráfico de cocaína a través de Honduras disminuyó durante el mandato de Juan Orlando Hernández.
Subió tras él.
Quizás ese era el objetivo.
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